【初心者向け】npm・yarn・pnpmの違いとは？モダン開発におけるパッケージマネージャの選び方

Web開発の学習を進めたり、Next.jsのようなモダンなフレームワークを触り始めたりすると、必ずと言っていいほど目にするのが npm install や yarn add といったコマンドです。

「これって何が違うの？どれを使えばいいの？」と迷ってしまう初心者の方に向けて、今回はフロントエンド開発に欠かせない3つの主要なパッケージマネージャ（npm / yarn / pnpm）の違いと、それぞれの特徴をわかりやすく解説します。

そもそもパッケージマネージャとは？

一言でいうと、「世界中のエンジニアが作った便利なプログラムの部品（パッケージ）を、自分のPCに簡単にインストール・管理してくれるツール」です。

スマホの「App Store」の開発者向けバージョンのようなものだと考えるとイメージしやすいでしょう。

最近はAIを使って自然言語ベースでサクッとアプリを開発するスタイルも増えていますが、その裏側でもこのパッケージマネージャたちが、必要な部品を自動で集めて環境を整えてくれています。

それぞれのツールの特徴を見ていきましょう。

Node Package Managerの略で、最も歴史が古く、パッケージマネージャの事実上の標準（デファクトスタンダード）です。

最大のメリットは「環境構築の手間がない」こと。

Node.jsを入れた瞬間から使えるため、世の中の入門書やチュートリアルの多くはnpmをベースに解説されています。

まずは環境構築でつまずくことなく、必要最小限のMVP（実用最小限の製品）を素早く作って動かしてみたい！という段階であれば、そのままnpmを使っておけば間違いありません。

過去のnpmは「インストールが遅い」「チーム開発でバージョンがズレやすい」といった課題を抱えていました。

そこに不満を持ったFacebookが自ら作り上げたのがyarnです。

登場した当時は「npmより圧倒的に速い！」と大流行し、フロントエンド開発の定番ツールとなりました。（※現在のnpmはアップデートで改善され、速度差はかなり縮まっています）

コンソールのログ表示が見やすいなど、開発体験（DX）を良くする工夫が随所にあり、現在でも多くのプロジェクトで安定して利用されています。

ここ数年で一気にシェアを拡大し、現在のモダンな開発環境で主流になりつつあるのがpnpmです。

npmやyarnは、プロジェクトごとに同じパッケージを何度もダウンロードするため、PCの容量をどんどん圧迫してしまうという弱点がありました。

pnpmはPC内の1箇所にパッケージを保存し、各プロジェクトからはそこへ「リンク」を張るだけという非常にスマートな仕組みを採用しています。

これにより、インストールが爆速になり、PCの容量も大幅に節約できます。Next.jsなどのモダンな技術スタックとも非常に相性が良く、Vercelなどのホスティングサービスでも推奨されています。

それぞれの特徴を踏まえた、おすすめの選び方は以下の通りです。

とりあえず始めたい、チュートリアル通りに進めたい人 👉 npm（追加のインストールが不要で一番手軽！）
開発に慣れてきて、最速・快適な環境で効率よく開発したい人 👉 pnpm（現在のモダンなフロントエンド開発におけるベストプラクティス！）
参加したプロジェクトや会社が指定している場合 👉 yarn など、その指定に従う（※1つのプロジェクト内で複数のツールを混ぜて使うとエラーの原因になるので注意！）

ツールにはそれぞれの歴史と強みがあります。まずは標準の npm からスタートし、開発のスピード感や快適さにこだわりたくなったら、ぜひ最新トレンドの pnpm を導入してみてください！